PRESUPUESTO GENERAL DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS PARA EL AÑO 2003. SEGUNDA LECTURA DEL CONSEJO

Ana Mª. de la Fuente Santorcuato. Subdirectora General de Relaciones Presupuestarias con la UE. Dirección General de Presupuestos. Ministerio de Hacienda.

I. INTRODUCCIÓN

El Presupuesto General de las Comunidades Europeas para el año 2003 se inscribe dentro de las perspectivas financieras 2000-06 adoptadas por el Consejo Europeo de Berlín, en marzo 1999 y refrendadas posteriormente por el Parlamento Europeo. Las perspectivas financieras establecen límites anuales de gasto, para cada una de las siete categorías en que clasifica el mismo, que deberán ser respetados por el presupuesto.

El año 2003 se caracteriza por ser el último ejercicio presupuestario antes de la ampliación de la Unión Europea con diez nuevos Estados miembros, prevista para el 1 de abril de 2004. Se trata de una ampliación sin precedentes tanto por el nº de países y de lenguas como por el distinto nivel de renta de los países candidatos muy inferior al de los actuales quince Estados miembros.

El procedimiento presupuestario se fundamenta en la existencia de dos autoridades presupuestarias, el Consejo de Ministros y el Parlamento Europeo, cada una de las cuales realiza una doble lectura del presupuesto. El pasado 25 de noviembre tuvo lugar la segunda lectura del Consejo y para el próximo 19 de diciembre está prevista la segunda lectura y aprobación del presupuesto 2003 por parte del Parlamento Europeo.

II. SEGUNDA LECTURA DEL CONSEJO

El pasado 25 de noviembre el Consejo de Ministros de la Unión Europea votó, en segunda lectura, el proyecto de presupuesto comunitario 2003. Como es tradicional, con anterioridad a la votación tuvo lugar una reunión de concertación con el Parlamento Europeo en la que ambas instituciones alcanzaron una serie de compromisos sobre el presupuesto 2003 para la segunda lectura del Parlamento Europeo. Uno de los acuerdos que se tomaron fue fijar en el 1,9% el incremento máximo de los créditos de pago respecto al ejercicio anterior.

En el cuadro que sigue se muestran los resultados cifrados de la segunda lectura del Consejo.

El proyecto de presupuesto aprobado por el Consejo tiene una dotación global de 99.454,18 millones de euros en créditos de compromiso y 96.896,08 millones en créditos de pago, lo que supone un incremento del 0,02% y del 1,3%, respectivamente, sobre el ejercicio anterior y deja un margen de 2.860,82 millones de euros en compromisos y 6.041,92 millones en pagos (este último importe no aparece reflejado en el cuadro), respecto a los límites fijados en las perspectivas financieras, lo que pone de manifiesto la disciplina y rigor presupuestario aplicados por el Consejo en consonancia con los principios que han presidido la elaboración de los presupuestos nacionales.

El Parlamento europeo, en su segunda lectura, podrá aumentar los créditos hasta que el incremento global interanual de los créditos de pago alcance el 1,9%, tal como se acordó en la reunión de concertación.

El presupuesto comunitario distingue entre créditos de compromiso y créditos de pago. Los primeros permiten contraer, durante el ejercicio en curso, obligaciones legales por acciones cuya aplicación se extiende durante varios ejercicios; los créditos de pago permiten financiar los gastos derivados de compromisos contraídos durante el ejercicio en curso y los anteriores.

Se resumen a continuación los resultados del Consejo para cada una de las categorías de gasto de las perspectivas financieras.

Categoría 1. Gasto agrario: se aprobaron créditos por importe de 44.780,45 millones de euros lo que supone un aumento del 1,2% respecto al ejercicio anterior.

Dentro del gasto agrario, el denominado primer pilar recoge las política tradicional de precios y de mercados con una dotación de 40.082,45 millones de euros, importe que refleja las necesidades agrícolas calculadas por la Comisión europea tomando en consideración la situación de los mercados agrícolas en el mes de noviembre, así como la evolución de la legislación agrícola.

El segundo pilar está constituido por la política de Desarrollo Rural que tiene como objetivo establecer un marco coherente y duradero que garantice el futuro de las zonas rurales y fomente el mantenimiento de los puestos de trabajo existentes y la creación de otros nuevos. La dotación para esta política coincide con el límite fijado en las perspectivas financieras.

El gasto agrario constituye una tipología de gasto sobre la que el Consejo tiene la última palabra, por lo que el Parlamento en su segunda lectura no modificará este capítulo de gastos.

En la categoría 2. Acciones estructurales se incluyen las actuaciones de los Fondos estructurales –Fondo Europeo de Desarrollo Regio-nal (FEDER), Fondo Social Europeo (FSE), Fondo Europeo de Orientación y Garantía Agraria Sección Orientación (FEOGA-Orientación) e Instrumento Financiero de Orientación Pesquera (IFOP)-, el Fondo de Cohesión y el programa de reestructuración de las flotas pesqueras española y portuguesa por la no firma del acuerdo con Marruecos.

Los créditos de compromiso vienen determinados por las perspectivas financieras ya que los importes para acciones estructurales consignados en éstas constituyen objetivos de gasto, y no límites como en el resto de categorías.

No obstante, en el año 2003 la dotación para acciones estructurales supera el techo de las perspectivas financieras en 12 millones de euros que se corresponden con el programa de reestructuración de la flota. Tras el fracaso de las negociaciones del Acuerdo pesquero con Marruecos, la Unión Europea aprobó un programa de reestructuración de las flotas pesqueras española y portuguesa que faenaban en esas aguas con un importe de 197 millones de euros de los cuales 185 millones se incluyeron en el presupuesto de 2002 y 12 millones han quedado pendientes para el presupuesto 2003.

Esta actuación no estaba prevista al adoptar las perspectivas financieras en Berlín, y se han conseguido créditos adicionales para su financiación evitando, así, tener que practicar ahorros en otras actuaciones de los Fondos estructurales. Para ello se ha recurrido al Instrumento de Flexibi-lidad, mecanismo que permite superar el límite de una determinada categoría de gasto siempre que se respete el techo global.

La categoría 3. Políticas internas incluye Investigación y Desarrollo Tecnológico (I+D), Accio-nes sociales (Educación, Formación, etc.) Energía, Medio Ambiente, Mercado interior, Empleo, Redes transeuropeas, y otras medidas estructurales distintas de las integradas en la categoría 2.

Esta categoría contribuye a la preparación de la ampliación haciendo partícipes a los países candidatos en los programas comunitarios antes de 2004. Se han aprobado créditos por importe de 6.698,47 en compromisos y de 6.121,15 millones en créditos de pago.

La política de I+D, con una dotación 4.055,0 millones de euros en compromisos y de 3.650 millones en créditos de pago representa el 60% de las políticas internas; el año 2003 es el año de iniciación efectiva del sexto Programa Marco de I+D, que tiene como objetivo conseguir una única zona europea de investigación.

En la categoría 4. Acciones exteriores se distinguen las actuaciones de carácter horizontal, como ayuda alimentaria y humanitaria, derechos humanos, etc. y las acciones con finalidad geográfica, cooperación con los países en vías de desarrollo de Asia, América Latina, África Austral y Sudáfrica, con los países de la cuenca del mediterráneo, con los países de Europa central y oriental (excepto los candidatos a la adhesión que se financian con la categoría 7), la región de los Balcanes; Asia Central, etc.

El Parlamento, concentra en la categoría 4 sus prioridades tradicionales, ONGs, acciones a favor de los derechos del hombre y de la democracia en el mundo, programa de desmantelamiento de minas, a las que se unen nuevas prioridades como la ayuda a la reconstrucción de Afganistán.

El Parlamento europeo viene denunciando la insuficiencia crónica del margen de la categoría 4 para financiar todas las necesidades que han surgido con posterioridad a la adopción de las perspectivas financieras: Kosovo, Afganistán etc. y ha votado una superación de los techos aplicando, al igual que se ha hecho en la categoría 2, el Instrumento de Flexibilidad.

El Consejo no ha aceptado aplicar dicho mecanismo y ha buscado otra solución para reducir la presión del gasto en esta categoría en 2003; así, en la reunión de concertación del 25 de noviembre, el Parlamento y el Consejo llegaron al acuerdo de adelantar a 2002 parte del gasto previsto inicialmente para 2003, en concreto 55 millones de euros, para financiar actuaciones de lucha contra el hambre en el cuerno de África (especialmente en Etiopía).

La categoría 5 Gastos administrativos incluye los gastos administrativos de la Comisión así como los gastos del resto de las instituciones, Consejo, Parlamento Europeo, Tribunal de Justicia, Tribunal de Cuentas, Comité de las Regiones, Comité Económico y Social y Defensor del Pueblo.

En el anteproyecto de presupuesto para 2003 la Comisión proponía un importe de gastos administrativos superior al techo de las perspectivas y lo justificaba por los gastos necesarios para preparar la ampliación de la Unión europea y consistentes, fundamentalmente, en la traducción del acervo (conjunto legislativo) a las lenguas de los diez países candidatos (Hungría, República Checa, Polonia, Eslovaquia, Estonia, Letonia, Lituania, Eslovenia, Chipre y Malta).

El Parlamento y el Consejo no han aceptado que se supere el techo y para reducir presión de gasto se ha acordado adelantar al presupuesto de 2002 un importe de 77 millones de euros de gasto administrativo relacionado con la ampliación.

Asimismo, el Consejo ha llegado a un acuerdo con el Parlamento europeo para que en su segunda lectura esta institución deje un margen de 30 millones de euros respecto al techo de las perspectivas financieras de esta categoría de gastos.

Categoría 6. Reservas incluye la Reserva de Ayuda de Emergencia, que tiene como objeto permitir responder rápidamente a las necesidades concretas de ayuda de terceros países generadas por acontecimientos no previsibles en el momento del establecimiento del presupuesto y la Reserva para Garantía de Préstamos a terceros países para hacer frente a posibles pagos complementarios que deban efectuarse en caso de impago por parte de un deudor.

La Categoría 7. Ayuda preadhesión incluye las actuaciones preparatorias para la ampliación como son la consolidación de las capacidades administrativas y judiciales de los futuros Estados miembros así como aquellos programas dirigidos a la preparación de los países candidatos en las áreas de agricultura, medio ambiente e infraestructuras.

Los créditos aprobados por el Consejo para esta categoría de gastos, coinciden con los importes consignados en las perspectivas financieras.

III. RESUMEN

Durante el debate presupuestario se han puesto de manifiesto tensiones presupuestarias, es decir dificultades para mantener el gasto dentro de los límites fijados en las perspectivas financieras, en diversas categorías de gasto.

La solución adoptada en el caso de la categoría 2 “Acciones estructurales”, ha sido recurrir al Instrumento de Flexibilidad, que permite superar el techo de la categoría de gasto siempre que se respete el límite global.

En la categoría 4 “Acciones exteriores”, el Consejo no ha aceptado recurrir al mencionado Instrumento y se ha optado por adelantar gasto al año 2002 y así reducir la presión del gasto en el año 2003.

En la categoría 5 “Gastos administrativos” el Consejo y el Parlamento no han accedido a la propuesta de la Comisión de sobrepasar el techo de la categoría y han acordado anticipar gasto a 2002 para evitarlo.

El crecimiento global del presupuesto, que será del 1,9% tras a segunda lectura del Parlamento, pone de manifiesto el rigor y la austeridad que han marcado los trabajos de las instituciones que participan en el procedimiento presupuestario.