MUNICIPIO Y TELETRABAJO

Mª Francisca Montiel Torres. Jefe de Departamento de Servicios Informáticos. Sociedad de Planificación y Desarrollo, SOPDE, S.A. Diputación de Málaga

A MODO DE INTRODUCCIÓN

Uno de los cambios que se está produciendo en el estilo de vida de los trabajadores de los países desarrollados es la posibilidad de teletrabajar desde lugares remotos a la ubicación de sus empresas. Esta posibilidad aumenta en tanto en cuanto las operadoras de telecomunicaciones mejoran sus prestaciones y la calidad/precio de los servicios, con lo que se solucionarán los actuales problemas originados por el retardo en las comunicaciones en la conexión remota por parte del teletrabajador.

Cuando se habla de teletrabajo se suele usar el término sin definición previa, como si existiese una comprensión intuitiva de su significado, y por tanto, no fuera preciso establecer criterios a cumplir para saber si una actividad labora se puede calificar de teletrabajo o no.

El término se remonta a los primeros 70' en California, cuando Jack Nilles lo acuñó como "telework and telecommuting", es decir trabajar a distancia y evitar el desplazamiento al lugar de trabajo (acepción de commute referida al entorno laboral). Los primeros proyectos piloto documentados datan de mediados de los 70', aunque existen experiencias anteriores que no fueron concebidas inicialmente como teletrabajo.

Tradicionalmente se ha asociado la expresión "teletrabajo" a la modalidad más descentralizada de trabajo: el trabajo que se realiza desde el domicilio. Pero el trabajo desde casa es solo una de las muchas modalidades de teletrabajo. Alrededor del concepto inicial han surgido muchos otros que le añaden matices: remote work, telehousing, telecottage, televillages, hotelling, satellite offices, neighbourhood offices, teleservice centres, telebusiness centres, flexible working etc.

En la última década los avances en el ámbito de las telecomunicaciones (móviles e Internet principalmente) posibilitan nuevos esquemas de organización empresarial, lo que ha hecho que el teletrabajo, o, mejor dicho, el realizar actividades laborales "fuera del ámbito físico" de la empresa, se convierte en algo de lo que se habla, en lo que piensa y sobre lo que se estudia: pasa a estar de moda.

Y, a la vez, se revisa y se contesta el concepto en sus definiciones y ámbitos de actuación. Así, en la conferencia IST98 (Information Society Technologies, Viena, 1998) se estableció un nuevo término: "work nouveau", en el que se constata la tendencia a hablar menos de "tele" y más de "trabajo" en sus nuevos aspectos, muchos de ellos "ligados a", e "inducidos por", las posibilidades de las tecnologías de la información y la comunicación.

La proliferación de los teléfonos móviles (más de 50 millones en la U.E.) utilizados indiscriminadamente para asuntos privados o de trabajo desde la oficina, el hogar, el coche (o hasta desde la mesa del restaurante), hace que existan más teletrabajadores inconscientes de serlo, que sus colegas "debidamente clasificados" como tales. El profesor Castell, en su lección inaugural del Programa de Doctorado sobre la Sociedad de la Información y el Conocimiento de la Universidad Abierta de Cataluña afirma que "Internet lo que permite es algo distinto: trabajar desde cualquier sitio, no es el teletrabajo lo que se está desarrollando". "El desarrollo geográfico que permite Internet es la oficina móvil, la oficina portátil, la circulación del individuo siempre conectado a Internet en distintos puntos físicos del espacio."

DEFINICIONES

Como ya se ha dicho, el término teletrabajo se suele intuir más que definir. La propia Comisión Europea no se ha pronunciado dando una definición taxativa del mismo, quizás para estimular la creatividad en lo que el teletrabajo implica de organización, de nuevas (¿y mejores?) formas de trabajar y estructurar el entorno laboral. Recogemos a continuación algunas definiciones dadas por los expertos:Teletrabajo es trabajo a distancia, utilizando las telecomunicaciones y por cuenta ajena (Ortiz Chaparro): TELETRABAJO=TRABAJO+DISTANCIA+TELECOMUNICACIONES+CUENTA AJENA

• Teletrabajar significa sustituir los desplazamientos relacionados con el trabajo por las telecomunicaciones. El ejemplo mas simple: cada vez que coges el teléfono para hablar con alguien en lugar de ir a verle. (Jack Nilles)

• El teletrabajo es una forma flexible de organización del trabajo que consiste en el desempeño de la actividad profesional sin la presencia física del trabajador en la empresa durante una parte importante de su horario laboral. .... La actividad profesional en el teletrabajo implica el uso permanente de algún medio de telecomunicación para el contacto entre el teletrabajador y la empresa. (Gray, Hodson y Gordon)

• No es un trabajo, es una nueva forma de realizar el trabajo. ¿Qué tiene de nuevo? que no te desplazas tú, sino que se desplaza la información. (Telecentro Gordexola)

• Teletrabajo es la sustitución parcial o total por las tecnologías de telecomunicaciones del desplazamiento hacia y desde el lugar de trabajo principal unido a cambios asociados en la política, la organización, la dirección y la estructura laboral. De una forma simple, es mover el trabajo hacia los trabajadores, en lugar de los trabajadores al trabajo. (Negocios@Casa)

• Teletrabajo es enviar el trabajo al trabajador, en lugar de enviar el trabajador al trabajo (Jack Nilles, European Community Telematics / Telework Forum)
  

De aquí que los teletrabajadores puedan definirse como:

"Empleados de empresas, que normalmente trabajan entre dos y cuatro días fuera de la oficina, bien sea en casa, en oficinas satélite pertenecientes a la empresa o en centros de trabajo vecinales (situados cerca del domicilio del trabajador y gestionados por una tercera organización diferente a la propia empresa), evitando los desplazamientos diarios habituales desde el domicilio del trabajador hasta la oficina de la empresa (Gordon)".

Resumiendo, el teletrabajo es una forma de trabajo que cumple los siguientes criterios:

a. El lugar donde se lleva a cabo total o parcialmente cumple una de las siguientes premisas:

• Ser parcialmente independiente (físicamente) de la empresa, los clientes, los recursos,....

• Estar situado cerca de o en el propio domicilio del trabajador.

• Tener una ubicación remota de la compañía, clientes, socios, etc.

b. Uso masivo e imprescindible de las tecnologías de la información y las comunicaciones

c. Inducir cambios en los procesos y en la organización

EL TELETRABAJO EN LOS PAÍSES DE NUESTRO ENTORNO

Los titulares de los periódicos y las revistas especializadas vienen informando desde finales de 2000 que más de 25 millones de personas en el mundo trabajan desde casa. Aunque con este tipo de datos siempre hay que ser precavidos, parece que se puede afirmar, sin demasiado margen de error que en Estados Unidos casi 20 millones de personas (el 15 % de la población activa) tienen su lugar habitual de trabajo en una oficina doméstica.
Según la Comisión Europea (Status Report on European Telework) en Europa hay más de 9 millones de teletrabajadores (el 6% del total de la fuerza de trabajo). Al comparar el número de trabajadores a distancia entre diferentes Estados miembros de la U.E., Alemania y Reino Unido van a la cabeza, más de 2 millones de teletrabajadores; Irlanda es el país con menor implantación (61.000), seguido de Dinamarca (280.000), Finlandia (355.000) y España con 357.000.

En cuanto a las motivaciones que han llevado a las Administraciones de distintos países a desarrollar acciones que favorezcan la implantación del teletrabajo, se recogen en la tabla siguiente:

FORMAS DE ORGANIZACIÓN INDUCIDAS

El teletrabajo introduce nuevos modelos organizativos:

a. De la empresa:

• Reubicación de actividades, es decir, una redistribución geográfica entre las actividades "cara al público" (front office) y las actividades "internas"(back office).

• Outsourcing o externalización de servicios de manera que un "departamento reubicado" ya no pertenezca la empresa.

• Autónomos o microempresas para los que no supone ningún obstáculo el situarse en casa o en una oficina compartida.

b. De los teletrabajadores (sean empleados por cuenta ajena o autónomos):

• Teletrabajo en casa a tiempo parcial o completo: La forma más conocida de teletrabajo.

• Teletrabajo combinado: Cuando el lugar de trabajo varía entre la oficina y el hogar.

• Teletrabajo móvil: El teletrabajador se comunica con su compañía/contratista/cliente haciendo uso de servicios móviles de telecomunicación.

• Centros de teletrabajo a tiempo parcial o completo.

INTERROGANTES Y REALIDADES

En este nuevo entorno laboral caben plantearse una serie de cuestiones para enmarcar el fenómeno y acomodarnos dentro de él.

¿Todas las personas pueden teletrabajar? ¿Qué factores psicológicos se deben tener en cuenta? ¿Existe un perfil idóneo?

En teoría, parece que la mayoría de los teletrabajadores acepta bien esta forma laboral, a causa de los beneficios que ya se han citado: reducción de tiempos y costos de transporte, flexibilidad de horarios, mejor interacción con sus familias, e incluso por detalles como el menor gasto en ropas, restaurantes, combustible, etc.

Para los que padecen incapacidades físicas, las madres con niños pequeños o los adultos con dificultades para desplazarse, constituye una manera efectiva de integrarse al mercado de trabajo, de ahí la atención que se está prestando al teletrabajo desde el ámbito de la discapacidad. También es una ventaja para aquellos que trabajan para empresas situadas en otras ciudades o países.

Uno de los factores más importantes es la capacidad para tolerar el hecho de trabajar en relativa soledad, sin tener el estímulo del intercambio "cara a cara" con compañeros, jefes y subordinados. Para éstos, los "telecottagges" o centros de teletrabajo pueden constituir una solución satisfactoria.

Además, el teletrabajo, exige el ejercicio de una autodisciplina relativamente severa, o bien del placer del trabajo por sí mismo. Las personas que necesitan de una disciplina externa tendrán dificultades para adaptarse a esta forma laboral y responderán mejor en el ambiente de trabajo tradicional, supervisados por sus jefes. En el extremo opuesto se encuentran las personas que, ante un ambiente laboral desestructurado, reaccionan volviéndose verdaderos adictos al trabajo.

Características que debe reunir un teletrabajador

Fuente: Comisión Europea, Status Report on European Telework

De sus conclusiones se deduce que existen cuatro aspectos fundamentales a considerar:

• El conjunto de tareas a desarrollar y si el teletrabajo es la manera ideal de cumplirlas.

• La organización empresarial: el teletrabajo funciona mejor donde existe trabajo en red, los empleados tienen poder para pensar, actuar y tomar decisiones por sí mismos, y se les juzga por el resultado de su trabajo, no por la presencia.

• El contexto doméstico: características del hogar y de la familia del teletrabajador.

• La personalidad del individuo, su experiencia y preferencias.

En cuanto a las diferencias de género, los teletrabajadores, varones, manifiestan un mayor grado de satisfacción sobre todo porque las relaciones con sus hijos son mejores que las de los padres que trabajan fuera del hogar, juegan más con ellos, disponen de mayor tiempo libre y sufren menos de estrés que antes de comenzar a teletrabajar. Sin embargo, las dinámicas de genero son diferentes: "Los hombres perciben el teletrabajo como un privilegio, porque quieren mayor autonomía, y como un beneficio extra, tienen mayor interacción con sus familias. Las mujeres ven el teletrabajo como una solución intermedia, porque las responsabilidades familiares les limitan sus horas de trabajo, y desean horarios flexibles" (Wellman, 1996). Pero el teletrabajo no parece ser una solución completa: la fusión de los ámbitos laboral y doméstico puede ser perturbadora y pueden hundir más profundamente a las mujeres en los hogares y limitar sus salidas al exterior.

¿Cómo perciben las empresas el teletrabajo?

Las empresas ven el teletrabajo fundamentalmente como una forma de reducir costos y de incrementar la productividad, pero también como un modo de proporcionar beneficios a sus empleados con bajo costo. Por ello, en general, se muestran favorables.

La principal traba que se plantean para el desarrollo de esta tendencia es la necesidad de controlar a los empleados, pero según todos los estudios se trata de una percepción antigua y que dejará de tener sentido, las investigaciones realizadas hasta el presente sostienen que "los altos ejecutivos empresarios mantienen un alto control de la planificación y los recursos, aunque descentralizan las tareas y la ejecución de las decisiones" (Wellman et al, 1996).

Otro problema es la idea generalizada de que el costo de implementar un sistema capaz de permitir a los empleados trabajar desde sus hogares es muy elevado, pero este costo, íntimamente unido al de los equipos informáticos y de telecomunicaciones, es cada vez menor.

Las empresas que implementan el teletrabajo para reducir sus costos también incrementan el control sobre la producción de sus trabajadores. Esta estrategia es más efectiva con los empleados administrativos, en su mayoría mujeres con hijos pequeños. Cuanto más severas sean las limitaciones y obligaciones personales de los empleados y menor sea la demanda de trabajadores con sus cualificaciones en el mercado, más posibilidades tendrán éstos de ser sometidos a un control más estrecho.

De este modo, la cuestión de la libertad laboral es dual: los empresarios incrementan el control sobre los empleados administrativos que optan por el teletrabajo, mientras que los profesionales pueden ganar mayor autonomía (Simons, 1994).

El papel del Estado

Las políticas estatales pueden y deben facilitar la concurrencia de los factores que influyen en el éxito de la introducción del teletrabajo en el mercado laboral, una vez asumida la importancia de este nuevo marco de referencia. Entre estos factores cabe señalar:

• Una legislación laboral apropiada.

• Renovación en la cultura organizacional de empresas e instituciones.

• Formación continua de los trabajadores en el uso de informática y telecomunicaciones.

• Descenso del costo de las herramientas tecnológicas, acompañado de créditos para su adquisición, preferentemente en articulación con las empresas productoras de tecnología.

• Cambios en las normativas de uso del suelo, que permitan actividades laborales como el teletrabajo en áreas residenciales.

• Construcción de nuevos equipamientos urbanos, como telecentros, telecottagges, etc.

• Provisión de equipamientos que acompañen el teletrabajo en áreas residenciales: guarderías, centros de cuidado de ancianos y niños, comercios, fotocopiadoras, etc.

Respecto a la legislación juega un papel decisivo a la hora de evitar la posible "indefensión" del trabajador aislado, así pues habrán de establecerse normas reguladoras para:

• Definir el concepto de teletrabajador para establecer el ámbito de aplicación de la legislación.

• Establecer el ejercicio de los derechos a la seguridad social suya y de su familia.

• Marcar responsabilidades por los derechos del teletrabajador incluyendo los anteriores y las instancias necesarias de capacitación continua.

• Protección de la privacidad y la propiedad intelectual.

• Formas de contralor del ejercicio de derechos y deberes.

• Regulación de las relaciones con la OIT y otros organismos sindicales internacionales.

Aparte de generar un marco legal adecuado, los gobiernos, como siempre que se trate de llevar a cabo cambios innovadores en las políticas empresariales, pueden y deben dinamizar, estas acciones de muy diversas formas entre las que se podrían señalar:

• Aplicación al sector de fondos destinados a la reconversión laboral.

• Capacitación de recursos humanos a través de los fondos de los seguros de desempleo.

• Inclusión del tema en las plataformas electorales.

• Políticas impositivas que favorezcan la adquisición de las herramientas tecnológicas.

• Créditos blandos para el sector.

¿Qué papel deberían jugar las administraciones locales?

Aunque la localización no es un elemento determinante para el tema del teletrabajo, son muchos los factores que pueden influir:

• Planificación del uso del suelo para permitir el teletrabajo y las actividades asociadas a él en áreas residenciales.

• Previsión de equipamientos tales como los telecentros o "telecottages".

• Facilitación de actividades destinadas al intercambio social de los teletrabajadores.

• Formación de recursos humanos.

• Medios de transporte para facilitar el acceso del teletrabajador tanto a su lugar de trabajo como a centros médicos, de compras etc.

• Servicios de asistencia técnica.

Además, las tecnologías de información y comunicación permiten una creciente disociación entre la proximidad física y el desarrollo de las funciones de la vida cotidiana como el hábitat, el trabajo, el consumo, la educación o el ocio.Desde hace décadas se pronostica el fin de los centros urbanos, tal como los entendemos actualmente porque no cumplen funciones que necesitan de la concentración física, según argumentan los futurólogos. Sin embargo, las razones para la convivencia con otros seres humanos son profundamente complejas y las ciudades han continuado existiendo a través de las revoluciones tecnológicas de la Historia, aunque han sufrido transformaciones. De hecho, hoy día, los centros urbanos son los nodos neurálgicos de la economía global.
Pero aunque el impacto no sea de dimensiones tan "tremendas" como se ha llegado a suponer lo que si es cierto es que el teletrabajo, o mejor dicho la nueva ubicación del trabajo, causará mutaciones en el uso del espacio o en la forma de las ciudades ya que puede significar una transformación en el uso del espacio urbano para algunas capas de la población: los pequeños empresarios auto-empleados, los profesionales, los empleados altamente cualificados y parte de los administrativos.Es muy probable que el trabajo en el hogar, ya sea a tiempo total o parcial, y la implementación de tele-centros acompañada por la desconcentración de ciertas funciones, como los bancos, las escuelas o las y universidades, favorezca los procesos de desconcentración de las ciudades y la suburbanización, o la incorporación a áreas rurales de nuevos grupos de población. Pero estos cambios no afectarán en la misma medida a las concentradas ciudades europeas, a las amplias ciudades norteamericanas o a las megalópolis latinoamericanas, cada entorno cultural tiene sus propias formas de asimilar los cambios tecnológicos, laborales o sociales .

Dentro de este entramado adquieren un importancia especial los "telecentros", como dinamizadores del desarrollo local. Estos equipamientos ya cumplen diversas funciones comunitarias, sobre todo en los países escandinavos: permiten la producción de periódicos locales, las reuniones de asociaciones, etc. Dado que el mercado del empleo ya se anuncia en Internet, puede suponerse, con relativa seguridad, que los telecentros actúan como oficinas informales de búsqueda de empleo.

Resulta crucial lo que las comunidades rurales o las pequeñas ciudades decidan con respecto al teletrabajo. Algunas pueden implementar tele-centros como una estrategia para el desarrollo económico local, creación de empleos para los vecinos y atracción de nuevos habitantes. Existen muchos casos, primero estadounidenses pero también en Europa y en España de pueblos que han construido centros de telecomunicaciones para proporcionar empleos a sus habitantes y disminuir la emigración hacia las grandes ciudades.

Planificadores, investigadores y funcionarios municipales tienen un rol importante en la generación y difusión de conocimiento con respecto al teletrabajo. Pero sobre todo, es necesario tener presente que las empresas, los sindicatos y los responsables de políticas laborales son los actores fundamentales en este proceso. La planificación del teletrabajo a nivel urbano es inconcebible sin una articulación conjunta.

ENLACES

1. Organizaciones Europeas/Internacionales
European Telework Development (ETD): Iniciativa europea financiada por la Dirección General XIII de la Comisión Europea como parte del programa ACTS para la promoción del teletrabajo en Europa.
http://www.eto.org.uk/etd/

International Telework Association and Council (ITAC): Asociación Internacional del Teletrabajo.
http://www.telecommute.org/

Telework Ireland: Asociación Irlandesa de Teletrabajo.
http://www.telework.ie/

Telework Italia: Asociación Italiana de Teletrabajo.
http://www.telelavoro.rassegna.it/

The Telework, Telecottage and Telecentre Association: Asociación Británica de Teletrabajo y Telecentros.
http://www.tca.org.uk/

Belgian TeleWorking Association: Asociación Belga de Teletrabajo.
http://www.bta.be/

Telewerk Forum: Asociación Holandesa de Teletrabajo.
http://www.telewerkforum.nl/

Euro-Telework.
http://www.telework-mirti.org/

2. Organizaciones Nacionales
Asociación Española de Teletrabajo
http://www.aet-es.org/

Asociación Española de Redes Ciudadanas (AERC): La A.E.R.C. tiene como fin prestar su ayuda y colaboración a organizaciones políticas, sociales y culturales, así como a empresas y a la administración pública en general, a través de su apoyo organizativo, asesoramiento y ejecución técnica con programas y proyectos, en el desarrollo y promoción de las redes telemáticas en favor de la integración social y el desarrollo local.
http://www.aerc.net

Asociación Española de Empleo, Autoempleo y Teletrabajo (ASETRA)
http://www.arrakis.es/~grinco/

Formación de Teletrabajadores
http://www.fortel.org/

3. Discapacidad: Teletrabajo y Sociedad de la Información
The Information Society disAbilities Challenge (ISdAC): El Reto de las Discapacidades en la Sociedad de la Información. La primera organización virtual a nivel europeo para promover el uso de las tecnologías de la comunicación y de la información entre las personas discapacitadas (en inglés).
http://www.isdac.org/

MERCADIS: Bolsa de empleo de la Fundación Telefónica para personas con discapacidad con la intención de aunar esfuerzos con potenciales empleadores.
http://www.mercadis.com/

DISCAPNET: Web de la Fundación Once que pretende ser el "Portal" de la Discapacidad en España, conteniendo, entre otras cosas, información sobre teletrabajo para personas con discapacidad.
http://www.discapnet.es/

4. Otros enlaces de interés
Redefining Marketing With New Technologies
http://www.martech-intl.com

Telecentros para el desarrollo socioeconómico y rural en América Latina y el Caribe
http://www.iadb.org/regions/itdev/telecentros/

Telecentro Gisa. Getafe
http://getafe.net/telecentro-gisa/

Teletrabajo.es: Bolsa de Teletrabajo
http://www.teletrabajo.es/

HURBIL, Centro de Teletrabajo y Teleservicio
http://www.uggasa.com/p_europeos_hurbil.htm

Telecentro Gordexola
http://www.gordexola.net/

Telecentros en España
http://prometeo.cica.es/manual/telecentros.htm