El Cementerio Inglés de Málaga.
Noelia García Bandera. Historiadora del Arte.La vegetación.
Queda claro que la función de un cementerio es la de enterrar a los difuntos, pero los británicos tienen otro concepto del espacio fúnebre, lo que nos lleva a la idea del cementerio-jardín. Su estilo romántico, variante del jardín paisajista, está caracterizado por la disposición de plantas de forma desordenada que acogen las tumbas confundidas con el panorama natural. Según la doctora Rosario Camacho, el Cementerio Inglés de Málaga tomaría como modelo el cementerio Pere-Lachaise en París, paraíso de vegetación y paz. Por su parte, Quiros Linares (6) opina que no sólo la estética es la causante de estos bellos jardines-cementerios, sino también la búsqueda de salubridad, tesis acertada si pensamos en los moradores de estos espacios.
Su terreno escalonado, caprichoso e irregular, no sólo acogió las primeras especies plantadas por el cónsul William Mark, especies como ficus, araucarias, jacarandas, palmeras, pino canario, falsas acacias, plataneras y mimosas, entre otras, sino que se agregaron otras especies autóctonas, como falsos pimenteros, algarrobos, pinos de Alepo, almencinos, naranjos amargos, olivos, moreras y eucaliptos (7), hasta poder disfrutar de unas cincuenta especies distintas, de las cuales, algunos árboles pueden superar la edad de cien años.
Incluso, al último vigilante se le asignó un pequeño espacio de tierra junto a la capilla anglicana que convirtieron en vivero. De esta manera, el Cementerio Inglés incrementó la demanda de plantas y flores, al ser vendidas por el guarda y su familia para, de esta manera, aumentar sus escasos ingresos.
Las tumbas.
Entre los centenares de tumbas que se resguardan en el jardín hay diversas tipologías. Como norma general son sepulturas vinculadas a la tierra, donde predominan las tumbas de suelo y los mausoleos de distintos tipos. Por ejemplo, se aprecia estilos como el clásico, neogótico, modernistas o célticos, que junto a la vegetación circundante crea un espacio con fuertes tintes pictóricos y artísticos.
Destacamos algunas de ellas, como la de William Mark (1839), que tras ascender a través de un fuste, se corona por un vaso velado. El majestuoso sarcófago más vinculado al enterramiento de suelo como es en el súbdito norteamericano William Beecher (1850), con interesantes motivos artísticos. O el motivo modernista de la escultura del Ángel de la Muerte abrazado a la cruz, bella tumba dedicada a Anni (1911) (8).
Pero una de las características más curiosas del cementerio se encuentra en su parte alta, que a su vez es la más antigua. Rodeada por un muro levantado en 1831 y coronado por una cruz y una lápida se encuentran unas entrañables tumbas cubiertas de conchas blancas. Las más llamativas son las de menor tamaño, construidas especialmente para los niños y recién nacidos. Este toque mediterráneo fue desapareciendo con el tiempo hasta que la señora Grice-Hutchinson dedicó su tiempo a pasear por la playa y recoger conchas similares para la restauración de las tumbas.
En cementerios como el de San Miguel, situado en Fuente Olletas, se pueden observar una variada suma de panteones de ilustres familias malagueñas. Por el contrario, en el Cementerio Inglés no podemos disfrutar de la magnificencia de estos sepulcros, sino que la individualidad de la tumba hace más semejantes a los difuntos. Como hemos comentado, el único monumento que se refiere a varias personas es el dedicado a las víctimas del Gneisenau.
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6 QUIRÓS LINARES, F., El jardín melancólico. Los cementerios españoles en la primera mitad del siglo XIX, Oviedo, Universidad de Oviedo, 1990, pág. 27. (volver)
7 SALVO TIERRA, E. y SALVO RABASCO, E., “Cementerio Inglés, especies vegetales”, SAURET GUERRERO, M. T. (dir.), Patrimonio cultural de Málaga y su provincia, Málaga, Diputación Provincial de Málaga, 2002, vol. 4, págs. 144 y 145. (volver)
8 CAMACHO MARTÍNEZ, R., “Cementerio Inglés”, SAURET GUERRERO, M. T. (dir.), Ibid., pág. 141 y 142. (volver)